Cannabis in Colombia

La Colombie, autrefois symbole mondial du narcotrafic, est en train de réécrire son histoire verte. Du côté des Andes, une plante millénaire se réinvente en moteur économique, scientifique et industriel — non sans tensions ni paradoxes. Bienvenue dans l'un des marchés cannabis les plus fascinants de la planète.

De la cocaïne au cannabinoïde : un virage historique

Pendant des décennies, le nom de la Colombie a été indissociable des cartels et du trafic de drogues. Mais depuis les années 2010, le pays s'est engagé dans une transition réglementaire profonde, cherchant à transformer une réalité agricole complexe en opportunité légale et structurée.

C'est en 2016 que la première grande étape est franchie : la Colombie légalise officiellement le cannabis à des fins dites *médicales et scientifiques*, autorisant sa culture, sa transformation, sa distribution et sa commercialisation — le tout encadré par un système de licences délivré par le Ministère de la Justice et l'Institut national de surveillance des médicaments et aliments (INVIMA). Une rupture symbolique et pratique majeure pour un pays qui avait longtemps criminalisé toute relation avec la plante.

2016–2021 : la montée en puissance d'un cadre réglementaire

Les licences, pilier du système

Le modèle colombien repose sur un système de licences multiples et bien délimitées :

• Licence de semences : pour la production et commercialisation de semences certifiées.
• Licence de culture : pour les producteurs de cannabis psychoactif (THC > 1 %) et non psychoactif (THC ≤ 1 %).
• Licence de fabrication : pour la transformation en dérivés comme les extraits ou les résines.
• Licence de cuota : quota annuel autorisant la production d'une quantité précise de plantes.

Ce cadre rigide, calqué sur des modèles comme celui du Canada, a permis d'attirer rapidement des investisseurs étrangers. Dès 2018-2019, plusieurs entreprises canadiennes, américaines et européennes ont établi des filiales ou des partenariats en Colombie, séduits par un avantage concurrentiel de taille : un ensoleillement naturel exceptionnel, une biodiversité remarquable, et des coûts de production parmi les plus bas au monde.

Une industrie de recherche en pleine éclosion

Parallèlement, des universités comme l'Universidad Nacional de Colombia et des centres privés ont commencé à développer des programmes d'étude sur les cannabinoïdes (CBD, CBG, CBN…), leurs propriétés chimiques et leurs interactions biologiques. Sans prétendre à des effets miracles, ces travaux contribuent à mieux comprendre la plante, sa chimie et ses usages potentiels dans divers secteurs.

2021 et après : l'industriel s'invite dans la partie

En 2021, la réglementation franchit un nouveau cap en intégrant explicitement les usages industriels du chanvre (*Cannabis sativa* L. à faible teneur en THC). Cette extension ouvre officiellement la voie à des filières jusqu'alors sous-exploitées :

• Textile : fibres de chanvre pour la confection de vêtements, cordages, matériaux techniques.
• Alimentation : graines et huiles riches en acides gras, intégrées dans des compléments alimentaires ou des produits de nutrition.
• Construction : le *hempcrete* (béton de chanvre) commence à susciter l'intérêt d'acteurs du bâtiment.
• Cosmétique : huiles et extraits de CBD intégrés dans des gammes de soins.

Ce virage industriel est stratégique : il permet à la Colombie de diversifier ses exportations agricoles, longtemps dominées par le café et les fleurs coupées, en y ajoutant une culture à haute valeur ajoutée et potentiellement durable sur le plan environnemental.

Les défis d'un marché encore en construction

L'usage récréatif : un vide juridique persistant

Si le cannabis médical et industriel dispose d'un cadre clair, la situation de l'usage récréatif reste floue. La Cour constitutionnelle colombienne a dépénalisé la possession pour usage personnel (jusqu'à 20 grammes) depuis les années 1990 — mais il n'existe pas, à ce jour, de marché légal et régulé pour la consommation adulte récréative. Plusieurs projets de loi ont circulé au Parlement sans aboutir définitivement, illustrant la tension persistante entre volonté politique progressiste et résistances sociales ou institutionnelles.

Les petits agriculteurs, grands oubliés ?

Un autre défi de taille concerne les communautés paysannes. Le système de licences, bien que théoriquement ouvert, reste coûteux et administrativement complexe. De nombreux petits cultivateurs, notamment dans des régions comme le Cauca ou le Putumayo, peinent à accéder à la légalité, faute de ressources pour naviguer dans la bureaucratie. Le risque : que l'industrie légale profite essentiellement aux grands groupes, laissant sur le bord du chemin ceux qui cultivent le chanvre depuis des générations.

La compétition internationale

Sur le plan de l'export, la Colombie se positionne activement vers l'Union européenne, le Canada ou l'Australie. Mais la concurrence est rude : Maroc, Uruguay, Thaïlande, Portugal… De nombreux pays ont fait le même pari. La qualité, la traçabilité et la conformité aux standards internationaux deviennent des enjeux cruciaux pour maintenir l'attractivité colombienne.

Un modèle à surveiller de près

La Colombie représente aujourd'hui un laboratoire vivant de ce que peut être une politique cannabis ambitieuse dans un pays en développement. Elle combine des atouts naturels indéniables (climat, biodiversité, terres agricoles), une réglementation progressiste qui s'affine, et une volonté affichée de transformer une partie de son économie agricole.

Sans idéaliser le tableau — les défis sociaux, juridiques et économiques sont réels — l'expérience colombienne offre des enseignements précieux sur la façon dont une filière cannabis peut se structurer légalement, attirer des capitaux, générer des emplois formels et stimuler la recherche scientifique, tout en naviguant les héritages complexes d'un pays marqué par des décennies de guerre à la drogue.

Pour les observateurs de la régulation mondiale du cannabis, Bogotá mérite autant d'attention qu'Amsterdam ou Denver.

En bref

• 🟢 Depuis 2016, le cannabis médical est légal en Colombie avec un système de licences encadré par l'État ; depuis 2021, les usages industriels (textile, alimentation, construction) sont également réglementés.
• 🌿 Le pays dispose d'atouts naturels majeurs (ensoleillement, coûts bas) qui en font un acteur compétitif sur le marché mondial des cannabinoïdes et du chanvre industriel.
• ⚖️ L'usage récréatif reste dans un vide juridique : dépénalisé mais non régulé, un débat législatif encore ouvert.
• 👩‍🌾 L'intégration des petits agriculteurs dans la filière légale reste le principal défi social et économique du modèle colombien.