Lutte biologique

Soigner ses plantes sans un seul litre de pesticide, en invitant simplement les bons voisins à la fête — c'est exactement la promesse de la lutte biologique. Dans le monde de la culture du chanvre et du CBD, où la qualité de la plante est reine, cette approche passionne de plus en plus de cultivateurs. Voici pourquoi, et surtout comment.

La nature contre elle-même : de quoi parle-t-on exactement ?

La lutte biologique est une méthode de gestion des nuisibles qui repose non pas sur des molécules de synthèse, mais sur des organismes vivants antagonistes. L'idée est simple dans son principe : utiliser un être vivant pour en contrôler un autre qui pose problème.

Ces organismes, qu'on appelle agents de lutte biologique ou auxiliaires des cultures, agissent selon différents mécanismes :

• Prédateurs : ils mangent directement le ravageur (coccinelles contre pucerons, nématodes contre larves de coléoptères, certains acariens contre d'autres acariens).
• Parasitoïdes : des insectes comme les guêpes *Trichogramma* pondent leurs œufs dans ou sur d'autres insectes, les tuant progressivement.
• Agents pathogènes : champignons (*Beauveria bassiana*, *Trichoderma*), bactéries (*Bacillus thuringiensis*, le fameux « Bt »), ou virus qui s'attaquent spécifiquement à certains ravageurs.
• Phytophages : des herbivores utilisés pour contrôler les mauvaises herbes adventices.

L'objectif n'est pas d'éradiquer totalement un ravageur — ce qui serait illusoire — mais de maintenir ses populations en dessous d'un seuil de nuisibilité, ce point critique où la plante commence à subir des dommages économiquement ou agronomiquement significatifs.

Trois grandes stratégies, trois philosophies

La lutte biologique n'est pas une méthode unique. On distingue trois approches complémentaires, chacune avec sa propre logique.

La lutte classique

C'est la plus spectaculaire historiquement. Elle consiste à introduire dans un écosystème un prédateur naturel importé depuis la région d'origine d'un ravageur invasif, puis à laisser cette population s'acclimater durablement. L'exemple canonique remonte à 1888 : la coccinelle australienne *Rodolia cardinalis* a été introduite en Californie pour contrôler la cochenille *Icerya purchasi*, qui ravageait les agrumes. Succès total. Pour le chanvre, cette logique s'applique dès lors qu'un ravageur exotique s'installe dans de nouvelles régions productrices.

La lutte augmentative

Ici, on intervient activement et répétitivement en lâchant des auxiliaires élevés en masse par des producteurs spécialisés. Deux variantes existent :

• L'inondation : on lâche de grandes quantités d'auxiliaires pour obtenir un effet rapide, comme un "traitement biologique".
• Le renforcement : on complète des populations naturelles déjà présentes mais insuffisantes.

C'est l'approche la plus courante en culture sous serre — très pertinente pour les producteurs de chanvre CBD en intérieur.

La lutte de conservation

Sans doute la plus élégante : il s'agit de protéger et favoriser les auxiliaires déjà présents dans l'environnement, en modifiant les pratiques agricoles. Bandes fleuries, haies diversifiées, réduction du travail du sol, limitation des intrants chimiques… Autant de leviers qui permettent aux populations d'auxiliaires sauvages de prospérer naturellement.

Pourquoi le chanvre est un terrain idéal (mais exigeant)

Le chanvre (*Cannabis sativa*) est une plante robuste, mais elle n'est pas à l'abri des nuisibles classiques. Les acariens tétranyques (araignées rouges), les thrips, les pucerons, les chenilles de noctuelles ou encore les botrytis (champignons responsables de la pourriture grise) figurent parmi les ennemis les plus redoutés des cultivateurs.

La lutte biologique répond particulièrement bien à ces problèmes :

• Contre les acariens : l'acarien prédateur *Phytoseiulus persimilis* est très efficace.
• Contre les thrips : *Amblyseius cucumeris* ou les punaises *Orius* s'en chargent.
• Contre les pucerons : larves de syrphes, chrysopes, guêpes parasitoïdes.
• Contre les champignons pathogènes : *Trichoderma harzianum* colonise le sol et entre en compétition avec les agents fongiques nuisibles.

En culture biologique certifiée, recourir à des auxiliaires est souvent la seule option viable. Et même en culture conventionnelle, les cultivateurs cherchent à réduire leur empreinte chimique, notamment pour préserver la qualité organoleptique du produit final — un point crucial pour le marché du CBD.

Le contexte réglementaire et la dynamique de marché

L'engouement pour la lutte biologique ne sort pas de nulle part. Il s'inscrit dans un mouvement de fond :

• Les réglementations environnementales européennes (plan Écophyto en France, stratégie Farm to Fork de l'UE) visent explicitement à réduire de 50 % l'usage des pesticides chimiques d'ici 2030.
• De nombreuses molécules phytosanitaires sont progressivement retirées du marché, laissant les agriculteurs chercher des alternatives.
• La demande croissante pour les produits biologiques — notamment les fleurs et huiles de CBD — pousse les producteurs à adopter des pratiques sans résidus chimiques.
• Enfin, la recherche scientifique progresse vite : de nouveaux agents biologiques sont homologués chaque année, rendant la méthode plus accessible et plus efficace.

Le marché mondial de la lutte biologique était estimé à plus de 5 milliards de dollars en 2022, avec une croissance annuelle attendue autour de 15 %. Un secteur loin d'être anecdotique.

Les limites à ne pas ignorer

La lutte biologique n'est pas une baguette magique. Quelques points de vigilance s'imposent :

• La spécificité : un auxiliaire efficace contre un ravageur peut être totalement inutile contre un autre. Il faut bien identifier le problème avant d'agir.
• Les conditions environnementales : la température, l'humidité et la luminosité influencent fortement l'efficacité des auxiliaires. Un acarien prédateur introduit dans des conditions inadaptées ne fera rien.
• La compatibilité : certains pesticides biologiques (comme le cuivre ou le soufre) peuvent être toxiques pour des auxiliaires. La cohérence de l'ensemble de la stratégie est essentielle.
• Le délai : la lutte biologique agit souvent plus lentement qu'un pesticide chimique. Elle exige une surveillance régulière et une anticipation.

En bref

• La lutte biologique mobilise des organismes vivants (prédateurs, parasitoïdes, agents pathogènes) pour contenir les ravageurs sans pesticides chimiques, l'objectif étant de rester sous le seuil de nuisibilité.
• Trois stratégies coexistent : classique (introduction d'espèces), augmentative (lâchers répétés) et de conservation (protection des auxiliaires existants).
• Pour la culture du chanvre CBD, elle répond à des enjeux concrets : gestion des acariens, thrips, pucerons et champignons pathogènes, tout en préservant la qualité du produit.
• Son développement est porté par un cadre réglementaire de plus en plus contraignant sur les pesticides et par la montée en puissance du marché bio et sans résidus.